Al meer dan tien jaar spanden duizenden vrouwen rechtszaken aan tegen Johnson & Johnson, omdat zij beweerden dat het babypoeder van het bedrijf bij hen eierstokkanker had veroorzaakt. Het bedrijf heeft dit nooit toegegeven. Maar op maandag 27 juli 2026 kondigde het iets aan dat meer zegt dan welke verontschuldiging ook: het betaalt $5.5 billion om de zaak te schikken.
De schikking omvat ongeveer 76,000 rechtszaken, bijna 99.75% van alle lopende claims in de Verenigde Staten. Erik Haas, de wereldwijde vicepresident procesvoering van het bedrijf, verdedigde het al lang ingenomen standpunt: de talk was veilig en bevatte geen asbest. Toch had J&J het product al in 2020 uit de Verenigde Staten en Canada teruggetrokken, en in 2023 uit de hele wereld.
De eerste betaling, van maximaal $3 billion, komt pas in 2027. Eerder, in 2025, had een rechter al een vergelijkbaar voorstel van $9 billion afgewezen. Nu moet ten minste 95% van de eisers met de overeenkomst instemmen en moet een rechter in New Jersey deze goedkeuren. Is het gerechtigheid, of slechts de prijs voor het stilzwijgen over het schandaal?
