Jorge Horacio Messi overleed op zaterdag 8 augustus 2026 om twee uur ‘s nachts in het Sanatorio Centro in Rosario. Hij was 68 jaar oud en was al enige tijd ziek.
Lang voordat hij zijn zoon de wereld rond begeleidde, wilde Jorge speler worden bij Newell’s Old Boys. Hij speelde als middenvelder in de jeugdopleiding van de club. Wie hem zag, zegt dat hij een degelijke middenvelder was, zo’n speler die nooit ontbreekt maar ook nooit opvalt.
Die droom werd abrupt afgebroken. De verplichte militaire dienst kwam ertussen, en hij keerde nooit terug op het veld. Zomaar, zonder drama, zoals iemand die accepteert dat bepaalde deuren vanzelf sluiten.
Hij trouwde met Celia Cuccittini. Hij werkte als incasseerder bij een medisch instituut. Daarna maakte hij schroeven in een metaalbewerkingsbedrijf. Geen van die banen was de baan waarvan hij had gedroomd, maar hij deed ze toch, met gebogen hoofd en de vastberadenheid om een gezin te onderhouden.
Hij besloot te studeren. Hij werd opgeleid tot chemisch technicus en ging in de jaren tachtig werken bij Acindar, het staalbedrijf in het zuidelijke deel van Rosario. Daar klom hij in de loop der jaren op tot manager.
En toch verliet iets van het voetbal hem nooit. Hij was altijd te zien op de velden van Malvinas, het jeugdcomplex van Newell’s, langs de zijlijn in zijn werkkleren, terwijl hij een van zijn zoons zag trainen.
De middenvelder die het niet kon maken, eindigde als toeschouwer. Maar vanaf die rand van het veld keek hij, zonder het te weten, toe hoe de droom die voor hem was afgebroken, in andere benen levend bleef.