Audrey Pulvar, locoburgemeester van Parijs voor internationale betrekkingen, bleef niet stil. Terwijl Frankrijk sinds 21 juni meer dan 1.300 oversterfgevallen registreerde, vooral onder ouderen, en de mortuaria overbelast raakten, bespotten Amerikaanse toeristen en journalisten het land op sociale media omdat het geen airconditioning had bij temperaturen van 40 graden Celsius.
Pulvar reageerde fel: “Als de op een na grootste uitstoter van broeikasgassen ter wereld dragen jullie een aanzienlijke verantwoordelijkheid voor de opwarming van de aarde en voor de gevolgen die wij in Frankrijk ervaren”. En ze voegde er botweg aan toe: “Jullie steden, waarvan 90% kunstmatig gekoeld is met airconditioning, staan hier niet los van”.
Wat achter dit conflict schuilgaat, gaat verder dan sarcasme op sociale media. Slechts 25% van de Franse huishoudens heeft airconditioning, een historische keuze die samenhangt met cultuur, het milieu en bouwvoorschriften. Maar de huidige hittegolf, die op 20 juni begon, overtreft nu al die van 2003 in intensiteit, toen 15.000 mensen stierven in Frankrijk. Wetenschappers bevestigen het: zonder klimaatverandering zou dit niveau van hitte onmogelijk zijn geweest.
