Karl Bushby was 29 jaar oud toen hij vanuit Punta Arenas vertrok.
Het was november 1998 en deze voormalige Britse parachutist had zichzelf een belofte gedaan: te voet naar huis terugkeren, naar Hull in Engeland. Geen vervoer om hem te helpen en zijn huis pas betreden wanneer hij er te voet was aangekomen. Hij schatte dat het hem ongeveer 12 jaar zou kosten, maar uiteindelijk duurde het 28.
Onderweg doorkruiste hij 25 landen en legde hij bijna 50,000 kilometer af door Patagonië, de Atacamawoestijn, jungles, bergen, Centraal-Azië en gebieden nabij het noordpoolgebied.
Rusland en Centraal-Azië vormden de grootste hindernis en de belangrijkste reden voor de vertraging. Er waren ook jaren van onderbrekingen, problemen met vergunningen en trajecten die hij opnieuw moest afleggen.
Om Europa te bereiken, zwom hij de Kaspische Zee over. En op 5 oktober 2026 ging hij opnieuw het water in: hij zwom het Kanaal over en zette voet op Britse bodem bij Shakespeare Beach, vlak bij Dover.
Hij is nog niet klaar: hij heeft nog ongeveer 400 kilometer te gaan naar Hull, naar het huis van zijn moeder, waar ze op hem wacht op dezelfde plek waar hij bijna drie decennia geleden vertrok.
Tegenwoordig is hij 57. Toen hij begon, bestonden smartphones nog niet. Er waren alleen papieren kaarten.
Hij verloor onderweg vrienden, zijn zoon bleef thuis en hij zag de wereld veranderen; hij zegt dat hij daardoor besefte dat het leven kort is en dat hij zo vol mogelijk moet leven.
