Scarlett wist niets van helden, maar die nacht deed ze iets wat onmogelijk leek. Bij een brand in Brooklyn zagen brandweerlieden een zwerfkat keer op keer de brandende garage binnengaan, niet om zich te verstoppen of te ontsnappen, maar om haar vijf kittens naar buiten te brengen.
Elke keer dat ze weer naar binnen ging, kwam ze er slechter aan toe uit. Ze had brandwonden, gewonde oren en ogen die zo door het vuur waren beschadigd dat ze uiteindelijk niet goed meer kon zien. Maar toch bleef ze terug naar binnen gaan, alsof niets belangrijker was dan haar baby’s daar weg te halen.
Toen het haar lukte om het laatste kitten te redden, deed ze nog één ding dat uiteindelijk ieders hart brak: ze raakte ze één voor één met haar neus aan, alsof ze zeker moest weten dat ze leefden en dat er geen was achtergebleven.
Pas toen kon haar lichaam niet meer, en Scarlett stortte in. Een brandweerman bracht haar naar de dierenarts, waar een heel lang herstel begon, met maandenlange zorg voor de brandwonden en de schade die ze had opgelopen.
Het verhaal werd over de hele wereld bekend. Scarlett overleefde het, haar kittens ook, en later werd ze geadopteerd door een vrouw die een thuis wilde geven aan een dier met speciale behoeften.
Ze leefde nog 12 jaar, maar die nacht werd ze voor altijd herinnerd als de kat die vijf keer door het vuur ging voor haar kinderen. Want er zijn instincten die geen uitleg nodig hebben, alleen liefde.