De jongen was 11 jaar oud en sliep in een familiehut in het noorden van Ontario toen iets hem plotseling wakker maakte: er zat een vleermuis op zijn neus en mond.
De jongen sloeg het dier weg en zijn vader kwam, toen hij het geschreeuw hoorde, en ving het met een pan om het buiten in de nacht vrij te laten.
Er waren geen beten of krassen op het lichaam van de jongen, dus dacht de familie dat daarmee de schrik voorbij was en besloten ze niet naar het ziekenhuis te gaan.
Er gingen 19 dagen voorbij.
Toen begon de rechterkant van het gezicht van de jongen te tintelen en gevoelloos te worden. Daarna ontstonden er zwellingen en verloor hij zijn eetlust. Bij een eerste consult vermoedden ze Bellse parese door herpes en gaven ze hem antivirale middelen, maar hij knapte niet op.
De jongen kwam terug met slikproblemen, braken en zweertjes op zijn tandvlees. Ze vertelden de artsen over de vleermuis, maar toch stuurden die hem naar huis. De volgende ochtend kon hij niet langer goed praten. Hij had koorts, was verward en hallucineerde.
Die nacht werd hij opgenomen op de intensive care en aangesloten op een beademingsapparaat. “Toen we hem op de PICU zagen, vermoedden we dat het hondsdolheid was”, schreven de artsen later. De test bevestigde dit op de vierde dag.
De jongen stierf 17 dagen nadat hij was opgenomen. Het was het eerste geval van hondsdolheid dat in Ontario was opgelopen sinds 1967.
De artsen die de casus in 2026 beschreven, zeiden het ronduit: een besmette vleermuis kan er volkomen normaal uitzien. Daarom moet elk direct contact ermee, of er nu wel of geen zichtbare wond is, onmiddellijk worden beoordeeld. Voordat de symptomen optreden, kan hondsdolheid worden voorkomen. Daarna is er niets meer aan te doen.