In enorme plastic zakken, waarvan de opening zorgvuldig is dichtgemaakt, zijn de kinderen volledig beschermd tegen het water terwijl hun ouders hen vasthouden en met hen naar de overkant zwemmen. Het is geen spel of een geïmproviseerde manier om een ondergelopen straat over te steken: zo brengen sommige gezinnen in Huoi Hai, in het noordwesten van Vietnam, hun kinderen naar school.
Elke ochtend moeten bijna 50 leerlingen de Nam Ma-rivier oversteken voordat ze aan een tocht beginnen die nog eens vijf uur lopen kan duren. Als de waterstand het toelaat, gebruiken de gezinnen kleine bamboevlotten die ze met de hand voortduwen. Maar tijdens het regenseizoen wordt de stroming zo gevaarlijk dat zelfs deze bootjes meegesleurd kunnen worden door de rivier. Onlangs raakte een volwassene gewond nadat een van de vlotten was omgeslagen.
De plaatselijke autoriteiten hebben het gevaar erkend en gevraagd de zakken alleen als laatste redmiddel te gebruiken. Maar voor deze gezinnen betekent stoppen met de rivieroversteek niet dat de kinderen thuis kunnen blijven: de school ligt aan de overkant en ze verblijven daar de hele week. Na de oversteek moeten ze nog uren over gladde, moeilijke paden lopen voordat ze eindelijk in een klaslokaal kunnen gaan zitten.
