Francis was 18 jaar oud, een student-atleet, en zag sinds zijn jeugd de wereld in gedempte tinten door ernstige kleurenblindheid. Hij had nooit geweten hoe een zonsondergang er echt uitzag, of een herfstblad, of het gras op het veld waar hij elke dag traint.
Zijn teamgenoten wisten het. En in het geheim legden ze geld bij elkaar om een EnChroma-bril voor hem te kopen, het soort dat honderden dollars kost en mensen helpt kleuren nauwkeurig waar te nemen. Ze wachtten op precies het juiste moment: de herfst, vlak voordat de bomen op de campus hun bladeren verloren, zodat Fran de seizoensverandering voor het eerst in zijn leven kon zien.
Ze verrasten hem, omringd door kleurrijke ballonnen. Zodra hij de bril opzette, vulden zijn ogen zich zo snel met tranen dat hij bijna niets kon zien. Zijn vrienden vroegen hem lachend om ze niet af te zetten, maar te wachten tot zijn ogen zich hadden aangepast. Het eerste wat Fran duidelijk kon onderscheiden was een eenvoudig geel blad. Hij zei dat de kleur “eruit sprong” op een manier die hij zich nooit had kunnen voorstellen. Iets wat voor iedereen else zo gewoon is, werd voor hem het geschenk van zijn leven.