De regering-Trump heeft een duidelijke boodschap voor buitenlandse fans van het WK 2026: kom, geef geld uit en vertrek. Vicepresident JD Vance zei het onomwonden tijdens een evenement met Trump en de FIFA-president: wie het land niet verlaat wanneer zijn wedstrijden voorbij zijn, “zal moeten spreken” met de immigratieautoriteiten. Minister van Transport Sean Duffy was al even direct: “Bezoek de Verenigde Staten, maar blijf niet langer dan de tijd die door je visum is toegestaan.”
Voor velen is de boodschap een brute tegenstrijdigheid. Naar verwachting zullen 1,2 miljoen buitenlandse bezoekers meer dan 11.000 miljard dollar uitgeven en 185.000 banen creëren. Toch melden hotels in New York nu al een lage vraag: 60% van de hoteliers noemt belemmeringen voor internationale reizigers als directe oorzaak. In Los Angeles is de vraag hetzelfde als in een normale zomer, zonder het WK.
Is het legitiem om te eisen dat toeristen de immigratieregels respecteren, of bijt de regering de hand die haar voedt juist op het moment dat zij buitenlands geld het hardst nodig heeft?.
