In 1984 was Jacqui 22 jaar oud toen ze een man genaamd Bob Robinson ontmoette onder dierenrechtenactivisten in Londen.
Ze werd verliefd op hem, maar er was iets wat ze niet wist: Robinson was niet wie hij beweerde te zijn. Zijn echte naam was Robert “Bob” Lambert, en hij was een undercoveragent van de Metropolitan Police die was gestuurd om milieu- en dierenrechtenorganisaties te infiltreren.
Zijn missie zou vijf jaar duren. Lambert moest het vertrouwen van de activisten winnen en vooral infiltreren in de kringen van het Animal Liberation Front (ALF), een beweging die zich destijds bezighield met clandestiene acties tegen bedrijven die gelinkt waren aan dierproeven, de vleesindustrie en bont. De informatie die hij verkreeg, werd doorgegeven aan zijn superieuren.
Zelfs zijn valse identiteit was opgebouwd aan de hand van de gegevens van een overleden kind, een praktijk die werd gebruikt door de toen geheime Special Demonstration Squad (SDS).
Maar Lambert dreef zijn rol veel verder door dan Jacqui zich had kunnen voorstellen.
Tijdens zijn missie had hij relaties met minstens vier vrouwen zonder te onthullen dat hij politieagent of getrouwd was. Onder hen waren Charlotte, die hij in 1983 ontmoette tijdens een demonstratie voor dierenrechten; Jacqui, met wie hij een kind kreeg; Belinda Harvey, met wie hij een relatie van 18 maanden had; en een andere vrouw die publiekelijk alleen als CTS werd geïdentificeerd.
Met Jacqui ging de relatie nog verder. In 1985 werd hun zoon geboren en Lambert bleef 14 uur lang tijdens de bevalling aan haar zijde. Tijdens de eerste jaren gedroeg hij zich als een betrokken vader en maakte hij deel uit van het leven van zijn zoon.
Maar in 1988 verdween hij.
Hij vertelde Jacqui dat hij naar het buitenland moest vluchten omdat de politie hem zocht vanwege zijn politieke activiteiten. Het was een vals verhaal. In werkelijkheid had hij zijn undercovermissie afgerond en was hij teruggekeerd naar Scotland Yard, waar hij zijn politiecarrière voortzette.
Jacqui bracht meer dan twee decennia door zonder de waarheid te kennen.
In 2012 herkende ze toevallig zijn foto in een krant en ontdekte ze dat de man met wie ze een kind had gekregen een undercoveragent was geweest. Tegen die tijd was ook aan het licht gekomen dat Lambert tijdens zijn missie intieme relaties met andere vrouwen had gehad.
En zijn missie was binnen de eenheid zelf als een succes beschouwd. Lambert slaagde erin het vertrouwen van de activisten te winnen en leverde informatie die de politie hielp mensen te identificeren die betrokken waren bij criminele acties.
Na zijn terugkeer bij de politie bekleedde hij een leidinggevende positie binnen dezelfde eenheid en kwam hij uiteindelijk aan het hoofd te staan van undercoveroperaties in de jaren 90. Later ontving hij een MBE en werkte hij als academicus.
Maar er was nog één gevolg dat Jacqui’s zoon rechtstreeks zou treffen.
Ze ontdekte dat twee van Lamberts kinderen aan een genetische hartaandoening waren overleden, waardoor de vrees ontstond dat haar eigen zoon dezelfde aandoening had kunnen hebben geërfd. Uiteindelijk werd hij getest en werd vastgesteld dat hij het dodelijke gen niet had geërfd.
De Metropolitan Police betaalde Jacqui uiteindelijk £425.000 (about US$576.000) aan schadevergoeding en bood haar excuses aan. Vervolgens ontving ook haar zoon een schadevergoeding en formele excuses.
Decennialang geloofde Jacqui dat de vader van haar zoon zijn gezin simpelweg had achtergelaten om aan de politie te ontkomen.
De werkelijkheid was veel moeilijker voor te stellen:
de man die haar leven binnenkwam, een kind met haar kreeg en verdween… was door de politie gestuurd om de wereld waarvan zij deel uitmaakte te infiltreren.