15 juni 2026, Atlanta. Lamine Yamal, 18, betreedt het veld in het Mercedes-Benz Stadium om zijn WK-debuut voor Spanje te maken. Hij valt in, nadat niet was verwacht dat hij zou starten, en doet dat op Adidas-schoenen waarop zijn naam staat naast de vlaggen van Marokko en Equatoriaal-Guinea. De Spaanse vlag is nergens te bekennen. 🇲🇦🇬🇶
Zijn vader werd geboren in Larache, Marokko. Zijn moeder in Bata, Equatoriaal-Guinea. Voor Yamal vertellen die schoenen waar zijn bloed vandaan komt. Voor de helft van Spanje ontbrak er iets belangrijks in dat verhaal. De voorzitter van de Marokkaanse bond, Fouzi Lekjaa, zei zelfs dat hij hem in een finale wil zien “om erachter te komen of hij de juiste beslissing heeft genomen”.
Een week later, tegen Portugal, verscheen hij met een hoofdband waarop naast de andere twee wel de Spaanse vlag stond. Dat duurde niet lang: tegen Oostenrijk verruilde hij die voor een met de tekst “Ego Yamal” na kritiek op zijn spel. Tegen Saoedi-Arabië, in de kwartfinales, keerde de Spaanse vlag terug op zijn hoofdband. Was het een verontschuldiging, of wisselde hij gewoon van accessoire?