Aan de Skeleton Coast, in het noordwesten van Namibië, zijn er ongeveer 12 leeuwen die de regels van hun eigen soort hebben doorbroken. Terwijl de rest van hun populatie — ongeveer 80 individuen — in de woestijn blijft jagen, lopen zij tussen reusachtige duinen en het ijskoude water van de Atlantische Oceaan, en hebben ze geleerd zeehonden, aalscholvers en flamingo’s te eten.
Een onderzoek van 18 maanden bracht iets aan het licht dat moeilijk te geloven is: die mariene prooidieren zijn goed voor 86% van alles wat drie jonge leeuwinnen eten. Een van hen, Gamma, pas 3 en een half jaar oud, kan in één nacht tot 40 zeehonden doden, zoals vastgelegd door de Belgische fotograaf Griet Van Malderen op beelden die werden erkend door het Natural History Museum in Londen.
Onderzoeker Philip Stander volgt hen al sinds 1980 en heeft zelfs al een naam voor hen: zeeleeuwen. Ze overleven zonder ook maar één druppel zoet water te drinken en hydrateren zich alleen met het vlees waarop ze jagen, in een van de vijandigste omgevingen op aarde.
