Veel vrouwen die een kind verwachten, krijgen hetzelfde advies zodra ze hun zwangerschap bekendmaken: “Maak de kattenbak niet schoon”. Hoewel het voor sommigen misschien een mythe lijkt, heeft deze aanbeveling een medische verklaring.
De reden is toxoplasmose, een infectie veroorzaakt door de parasiet Toxoplasma gondii. Katten kunnen dit micro-organisme via hun ontlasting uitscheiden en als een vrouw voor het eerst tijdens de zwangerschap besmet raakt, bestaat het risico dat de parasiet de foetus bereikt.
Als de infectie op de baby wordt overgedragen, kan dit ernstige complicaties veroorzaken, zoals problemen met de ontwikkeling van de hersenen en ogen, neurologische schade en zelfs een verhoogd risico op zwangerschapsverlies, afhankelijk van wanneer de infectie optreedt.
Een kat scheidt de parasiet meestal slechts gedurende een beperkte periode uit nadat zij besmet is geraakt, en de eitjes van de parasiet moeten 24 en 48 uur in de ontlasting blijven om besmettelijk te worden. Daarom vermindert een goede hygiëne het risico aanzienlijk.
Een kat in huis hebben betekent niet dat een zwangere vrouw afstand moet doen van haar huisdier. Met eenvoudige hygiënemaatregelen en door medische aanbevelingen op te volgen, is het mogelijk het risico op toxoplasmose aanzienlijk te verminderen en met meer gemoedsrust van de zwangerschap te genieten.
Aanbevelingen:
1. Vermijd het schoonmaken van de kattenbak. Als er geen andere mogelijkheid is, gebruik dan wegwerphandschoenen en was je handen grondig wanneer je klaar bent.
2. Ververs de kattenbakvulling elke dag, aangezien de parasiet tussen 24 en 48 uur nodig heeft om besmettelijk te worden.
3. Eet geen rauw of onvoldoende verhit vlees.
4. Was fruit en groenten zorgvuldig voordat je ze eet.
5. Draag handschoenen bij tuinieren of het hanteren van aarde.
6. Als de kat naar buiten gaat, voorkom dan dat zij jaagt en geef haar geen rauw vlees.
Neem de nodige voorzorgsmaatregelen en deel deze informatie.