Een moeder uit Florida werd gearresteerd nadat de politie haar vier kinderen van 9, 7 en 2 jaar oud en een baby van nog maar 2 maanden oud zonder toezicht van een volwassene had aangetroffen terwijl ze op reis was.
Volgens de politie vertrok de 29-jarige Nathalie Belizaire op 25 september aan boord van de Carnival Conquest voor een cruise van drie dagen naar de Bahama’s.
Een dag eerder had de vader van de baby op Nathalie’s WhatsApp gezien wat op een ticket voor de reis leek. Ze zou hem hebben verzekerd dat ze de kinderen bij hun overgrootmoeder zou achterlaten.
Maar ze kwamen nooit bij haar thuis aan.
Bezorgd ging de man naar het appartement. Hij zag dat de televisie aanstond en hoorde stemmen binnen. Omdat hij geen sleutel had om binnen te komen, belde hij de politie.
Agenten moesten zich met geweld toegang tot de woning verschaffen.
Op beelden van een bodycam is te zien hoe ze de vier kinderen samen in de badkamer aantroffen, zonder dat er volwassenen in huis waren. De overgrootmoeder bevestigde later dat Nathalie had gezegd dat ze de kleintjes naar haar toe zou brengen, maar dat nooit deed.
Toen de cruise terugkeerde naar Miami, stonden de autoriteiten haar op te wachten in de haven. Nathalie werd gearresteerd en beschuldigd van vier gevallen van verwaarlozing van kinderen. Haar advocaat vertelde de rechtbank dat ze de beschuldigingen ontkent.
Toen ze uiteindelijk voor de rechter verscheen, snikte de vrouw terwijl ze de aanklachten tegen haar aanhoorde. De rechter reageerde verontwaardigd toen ze hoorde hoe oud de kinderen waren: “Deze arme kinderen waren helemaal alleen thuis”.
Rechter Mindy Glazer reageerde ongelovig toen ze over de zaak hoorde: “Deze arme kinderen waren helemaal alleen thuis”, en zei dat ze dankbaar was dat er niets ergers was gebeurd.
Nathalie betaalde 10.000 dollar borg en kreeg het bevel uit de buurt van de minderjarigen te blijven zolang de zaak loopt. De kinderen werden tijdelijk ondergebracht.