Als je je had voorgesteld dat alle haaien een hele oceaan nodig hadden om intimiderend over te komen, past deze praktisch in je zak.
Dit is de Amerikaanse zakhaai (Mollisquama mississippiensis), een kleine soort die in de diepten van de Golf van Mexico wordt aangetroffen. Het onderzochte exemplaar mat slechts 14 centimeter, ongeveer genoeg om in de palm van één hand te passen.
Maar zijn formaat is niet het vreemdste eraan. Deze kleine haai bezit structuren die licht kunnen produceren: zijn huid heeft kleine fotoforen en achter zijn borstvinnen heeft hij ongebruikelijke “zak”vormige klieren die verband houden met de uitstoot van een lichtgevende vloeistof.
Het exemplaar was in 2010 tijdens een wetenschappelijke expeditie verzameld, maar er moesten meerdere jaren van analyse verstrijken voordat onderzoekers vaststelden dat ze met een andere soort te maken hadden en deze officieel beschreven.
Dus ja: ergens in de diepten van de oceaan bevindt zich een haai die slechts 14 centimeter meet, eruitziet als speelgoed en zelfs een eigen verlichtingssysteem heeft 🦈✨.