Nigeria was niet op het WK 2026. Maduka Okoye ook niet. En toch werd de 26-jarige doelman een van de meest gezochte namen van het toernooi. 🤭
Het begon allemaal met een clip van nog geen tien seconden, opgenomen tijdens een oefenwedstrijd tegen Portugal in juni 2025: Okoye die richting het veld loopt, 1.98 meter lang, met een zelfverzekerdheid die de camera niet kon negeren. De video haalde in een paar dagen miljoenen views, de media gaven hem de bijnaam “de meest sexy voetballer ter wereld”, en zijn Instagram explodeerde van 250,000 naar 1.3 miljoen volgers in minder dan een week. Zelfs Toni Braxton raakte in de ban van het fenomeen.
Maar achter het virale moment schuilt een serieuze voetballer: Okoye werd geboren in Düsseldorf, spreekt zes talen en speelt al twee seizoenen bij Udinese in de Italiaanse Serie A, waar hij dit seizoen tien keer de nul hield in 30 wedstrijden. Daarmee werd hij de eerste Nigeriaanse doelman die dat bereikte in een hoogste divisie sinds Vincent Enyeama in 2015. Het land dat hem niet meenam naar het WK had het uiteindelijk toch over hem. 🤫