Lauren Heike was 29 jaar oud en ging op 28 april 2023 hardlopen op het Reach 11-pad ten noorden van Phoenix. Ze is nooit teruggekomen.
Haar lichaam werd de volgende dag gevonden in een woestijngebied achter een woning. De lijkschouwer telde 15 steekwonden, evenals verdedigingswonden aan haar handen en onderarmen: Lauren vocht voor haar leven. De politie denkt dat ze mogelijk over een prikkeldraadhek is gejaagd.
De man achter de aanval was Zion Teasley, die in de buurt van het pad woonde en haar niet kende. Hij werd geïdentificeerd aan de hand van zijn DNA op de schoen van het slachtoffer en locatiegegevens van zijn mobiele telefoon. Hij werd op 4 mei 2023 gearresteerd, toen hij 22 jaar oud was en al een strafblad had.
Nu 25 jaar oud heeft hij schuld bekend aan moord met voorbedachten rade. Volgens een politierapport van 300 pagina’s waarnaar media verwijzen, worstelde Teasley met zijn genderidentiteit. Tijdens het onderzoek zou hij hebben gezegd dat hij zich depressief voelde wanneer hij “mooie” vrouwen zag, omdat hij het gevoel had vast te zitten als “man”. Onderzoekers suggereerden dat dit conflict mogelijk verband hield met de aanval op Lauren, die hij niet kende.
Teasley zal dankzij de overeenkomst waarschijnlijk de doodstraf ontlopen. Zijn straf wordt op 4 december bekendgemaakt en hij kan tot levenslange gevangenisstraf worden veroordeeld. Lauren’s moeder herinnerde zich haar als volgt: “Ze had zo’n goed hart”.
