Begin jaren 90 werkte Michael Corke als muziekleraar en bereidde hij zich voor op zijn bruiloft. Alles veranderde echter toen hij begon te lijden aan een vreemde aandoening die hem volledig verhinderde te slapen.
Aanvankelijk dachten artsen dat het stress of depressie was, maar naarmate de maanden verstreken verslechterde zijn toestand snel. Michael verloor zijn evenwicht en begon last te krijgen van hallucinaties, geheugenproblemen en tekenen van dementie.
Hij werd opgenomen in het University of Chicago Hospital, waar specialisten ontdekten dat hij fatale familiale insomnia had, een uiterst zeldzame prionziekte die het deel van de hersenen vernietigt dat verantwoordelijk is voor het reguleren van slaap. Zelfs een kunstmatige coma kon zijn hersenen niet tot rust brengen.
Doordat hij niet kon slapen, ging zijn lichamelijke en geestelijke gezondheid snel achteruit. Michael Corke stierf in 1993, zonder te zijn hersteld of zijn bruiloft te hebben kunnen vieren.