Russell Mumper, vicepresident onderzoek aan Indiana University, begon in 2012 aan iets wat bijna onmogelijk klonk: het equivalent van de volledige omtrek van de aarde lopen. 24.901 mijl. Geen sponsors, geen camera’s, geen andere reden dan een oprechte liefde voor wandelen.
Veertien jaar later, op 25 juni, passeerde hij zijn eigen finishlijn bij de ingang van zijn huis, samen met zijn twee honden, terwijl zijn vrouw een geblokte vlag omhooghield. Geen feesten of krantenkoppen. Alleen zijn familie en het gewicht van duizenden opgestapelde dagen.
Onderweg registreerde hij 5.900 wandelingen, zette hij zo’n 55 miljoen stappen en versleet hij 49 paar sneakers, terwijl hij fulltime werkte en zijn gezin drie keer tussen verschillende staten verhuisde. “Mijn vader is de hardstwerkende man die ik ken”, zei zijn dochter Shannon. Hoeveel tijd zou je aan iets besteden als je niet eens weet wanneer je klaar zult zijn?