Een oudere vrouw vond twee babyschildpadden die bij hun buik aan elkaar vastzaten. Ze waren levend en volledig ontwikkeld.
Chris Leone, een 44-jarige herpetoloog en directeur van Garden State Tortoise in New Jersey, heeft het allemaal al gezien. Toch noemde hij Flip en Flop “iets buitengewoons”. Hij wist dat ze alleen een kans hadden om op lange termijn te overleven als ze van elkaar werden gescheiden. Maar ze waren zo klein dat er geen beeldvormingstests konden worden uitgevoerd, dus wist niemand welke organen ze deelden.
Samen met dierenarts Chris Lambert koos hij voor de langzamere aanpak: hechtingen tussen hen aanbrengen om het weefsel dat hen met elkaar verbond geleidelijk van elkaar te scheiden. Na de derde hechting waren ze van elkaar gescheiden. Flip overleefde het. Flop niet, en Leone geeft toe dat er geen manier is om met zekerheid te weten waarom. Zijn hypothese is dat ze organen deelden die voor haar van levensbelang waren.
Tegenwoordig is Flips vooruitgang, in zijn woorden, “simpelweg buitengewoon”: Flip zwemt, duikt, zonnebaadt en eet. Flip deelt zelfs een aquarium met een andere schildpad die Nemo heet.