De avond ervoor had Gary Ashbrook met vrienden naar het Eurovisie Songfestival gekeken. De volgende ochtend vond zijn huisgenoot Michael Young hem naakt op zijn bed in Newhaven, East Sussex, Engeland. Hij had een opgeblazen condoom over zijn hoofd. Om hem heen lagen drie lege patronen met distikstofoxide — in de volksmond bekend als lachgas.
Ashbrook was 31 jaar oud. Volgens de getuigenis van Young tijdens het gerechtelijk onderzoek dat in november 2007 werd gehouden bij Eastbourne Magistrates Court, had hij tussen de twee en drie maanden diezelfde praktijk herhaald: hij vulde het condoom met gas, plaatste het over zijn gezicht en inhaleerde het om het seksuele genot te intensiveren. De techniek, geleerd via contacten in de online sadomasochistische scene, hing af van een mate van controle die er die nacht om de een of andere reden niet was. De autopsie bevestigde de doodsoorzaak: verstikking. De zaak werd aangemerkt als een tragisch ongeluk. 😶
De naam van Gary Ashbrook is sindsdien meerdere keren op internet opgedoken, altijd als waarschuwing voor seksuele praktijken met een hoog risico. Een man die dacht dat hij precies wist waar de grenzen lagen van wat hij deed. Totdat dat niet meer zo was.
