James liep gewoon door zijn straat in Portsmouth, Engeland, toen iets onbeweeglijks tussen een zwarte vuilniszak zijn aandacht trok.
Hij dacht dat het een oud tuinornament was, zoiets wat mensen zonder erbij na te denken weggooien. Maar dat gezicht knipperde. Het bewoog. En toen besefte hij dat hij naar een levende schildpad keek, die vastzat en met zijn eigen poten een gat in het plastic had weten te maken om te kunnen ademen. De vuilniswagen zou er over minder dan een uur zijn.
Met de hulp van zijn moeder pakte hij een doos en legde hij de schildpad op een veilige plek voordat hij op de deur van het huis klopte. Hij vreesde het ergste: dat iemand hem opzettelijk had achtergelaten. De waarheid was anders. De eigenaar had de zak gewoon een paar minuten open laten staan tijdens het schoonmaken van het verblijf in de tuin, en de kleine schildpad was, nieuwsgierig als altijd, naar binnen geglipt zonder dat iemand het merkte.
Toen de vrouw de schildpad na jaren samen weer in haar handen hield, kon ze haar tranen niet bedwingen. Een moment van onoplettendheid van slechts enkele seconden kostte die schildpad bijna de rest van zijn leven.