Maricarmen was 87 jaar oud en had een eenvoudig verzoek: haar laatste dagen doorbrengen op de plek die praktisch haar hele leven haar thuis was geweest. Ze woonde sinds 1956 in hetzelfde appartement in Madrid, maar een langdurig conflict over haar huurcontract eindigde met haar uitzetting op 23 september.
Die dag moest ze het huis verlaten waar ze zeven decennia had doorgebracht. Ze werd op een brancard naar buiten gedragen en uiteindelijk opgenomen in het Gregorio Marañón-ziekenhuis vanwege ernstige stress en uitputting.
Maar zelfs vanuit haar ziekenhuisbed bleef Maricarmen aan anderen denken.
“Het is me niet gelukt mijn huis te verdedigen, maar ik heb ervoor gestreden dat anderen leren voor hun huis te vechten”, zei ze in een van de berichten die ze na de uitzetting opnam.
Haar verhaal was de muren van dat appartement al ontstegen. Duizenden mensen kwamen in actie, er vonden protesten plaats en haar naam werd uiteindelijk een symbool voor mensen die bang zijn de plek te verliezen die ze hun thuis noemen.
Maricarmen bleef hoop koesteren. Na de demonstraties werd een overeenkomst bereikt die haar in staat zou stellen naar haar huis terug te keren. Maar ze heeft die wens niet in vervulling zien gaan.
Op 7 oktober, twee weken nadat ze haar huis had verlaten, stierf Maricarmen op 87-jarige leeftijd in het ziekenhuis.
Tot het einde wilde ze dat haar verhaal iemand anders zou helpen. In een van haar laatste berichten deed ze een verzoek dat uiteindelijk haar nalatenschap werd:
“Ik vraag jullie allemaal moedig te zijn: verdedig wat van jullie is”.
Maricarmen is er nooit in geslaagd naar haar huis terug te keren, maar ze heeft er wel voor gezorgd dat duizenden mensen begrepen waarom ze nooit wilde ophouden ervoor te vechten.