Minder dan een dag voor de Manchester-derby had Mario Balotelli andere plannen: vuurwerk afsteken in de badkamer van zijn eigen huis.
In de vroege uren van 22 oktober 2011 kwamen twee brandweerploegen, uitgerust met ademluchttoestellen, aan bij zijn landhuis met vijf slaapkamers in Cheshire.
Een landhuis ter waarde van 3 miljoen pond, om wat zij omschreven als “een aanzienlijke brand” op de eerste verdieping te blussen.
Balotelli en vier vrienden waren vuurwerk aan het afsteken door een open raam. De politie liet hem niet eens naar binnen gaan om zijn spullen te halen.
Niemand raakte gewond, en de Italiaan trainde diezelfde ochtend gewoon. De volgende dag betrad hij het veld, scoorde twee doelpunten in de 6-1-afstraffing van United en tilde zijn shirt op om een boodschap te onthullen die zijn hele leven samenvatte: “Waarom altijd ik?”.