Navarti breit met de handen die ooit een beer aankleedden.
Haar man was een Kalandar, een van die mannen in India die beren voor een paar munten lieten dansen, totdat de praktijk werd verboden en het familieberoep plotseling verdween. Ze had werk nodig. Ze vond iets beters: een doel.
In Mathura, aan de oevers van de rivier de Yamuna, biedt het Wildlife SOS Elephant Conservation and Care Centre onderdak aan ongeveer 20 olifanten die uit circussen en tempels zijn gered, dieren waarvan de poten de sporen dragen van jarenlange kettingen en mishandelingen. Velen lijden aan artritis en gewrichtspijn die de kou van Uttar Pradesh, waar de temperatuur kan dalen tot 5 of 6 graden, ondraaglijk maakt. Toen kreeg Kamini Chander, adviseur van de ngo, een idee: vrouwen zoals Navarti vragen om op maat gemaakte truien voor hen te breien.
Elk kledingstuk weegt ongeveer 4 kilo wol en vereist tot een maand werk van meerdere breisters, zes of zeven handen die naaien aan wat de buik, nek, rug en poten zal bedekken van een dier dat er nooit om heeft gevraagd in gevangenschap geboren te worden. Het resultaat is kleurrijke reuzen, warm gehouden door vrouwen die op een dag zonder beroep kwamen te zitten en nu, draad voor draad, de gezondheid ondersteunen van degenen die het het hardst nodig hebben.
