De verdwijning van Etan Patz, een 6-jarige jongen in New York, markeerde een voor en na in de zoektocht naar vermiste kinderen in de Verenigde Staten. De kleine jongen verdween op 25 mei 1979, toen hij alleen naar de schoolbushalte liep, op slechts twee blokken van zijn huis, en keerde nooit terug.
De zaak schokte het land, en zijn foto werd op melkpakken gedrukt om hem te helpen vinden, waarmee het een van de meest herinnerde zoekcampagnes in de geschiedenis werd. Dankzij de media-impact werden ook nieuwe maatregelen ter bescherming van kinderen bevorderd, en 25 mei werd uitgeroepen tot Nationale Dag van Vermiste Kinderen in de Verenigde Staten.
Decennialang waren er verdachten, maar pas in 2017 werd Pedro Hernández veroordeeld voor de moord op de jongen nadat hij de misdaad had bekend. Etans lichaam werd echter nooit gevonden, waardoor het mysterie tot op de dag van vandaag impact blijft hebben.