Messi’s standbeeld in Cutral Co was al trending. Met een hoogte van 26 meter, 70 ton staal uit de olie-industrie en beton, en de Wereldbeker van Qatar 2022 hoog geheven, werd het monument dat op 16 juni 2026 in Neuquén werd ingehuldigd een van de meest besproken onderwerpen in Argentinië. De memes lieten niet lang op zich wachten: ze vergeleken het met Christus de Verlosser en maakten grappen dat Messi nu de Scheve Toren van Pisa in hoogte verslaat.
Maar niemand had gezien wat de achteraanzicht verborg. Deze week gingen nieuwe beelden van het werk, genomen van achteren, rond, en het perspectief vanaf dat punt verandert radicaal hoe de positie van de Beker wordt gelezen. De visie van de beeldhouwer uit Neuquén, Aldo Beroisa, was monumentaal en plechtig; de blik van het internet was… iets anders. Binnen enkele seconden gingen de foto’s viraal, met een golf aan reacties die verbazing met gelach vermengden.
“De beste trofee was altijd al de zijne 😏”, schreef een gebruiker. Anderen waren minder subtiel en merkten op dat hij “iets” gigantisch had 😂. Voor de inwoners van Cutral Co blijft het werk een bron van trots en een toeristische trekker voor Patagonië. Voor de rest van de wereld is het het bewijs dat Messi internationale gesprekken op gang brengt, ongeacht vanuit welke hoek hij wordt bekeken.