“Ze hadden het over mijn uiterlijk, mijn etniciteit, mijn kaste… en niet over mijn prestaties”.
Dat zei Keyaa Kunal Banerji, een jonge Indiase gewichthefster, nadat ze de zilveren medaille had gewonnen op de IPF-wereldkampioenschappen voor subjunioren en junioren. Haar prestatie was bepaald niet gering: ze tilde 140 kilo, naar verluidt meer dan drie keer haar eigen lichaamsgewicht. De video ging binnen enkele uren viraal.
Maar bekendheid bracht iets wat niemand had verwacht. In plaats van erkenning kreeg Keyaa voortdurend te maken met intimidatie, nepaccounts die op haar naam waren aangemaakt en opmerkingen waarin haar etniciteit en kaste werden aangevallen in plaats van haar inspanning te vieren. Duizenden door AI gemanipuleerde beelden begonnen te circuleren met gebruikmaking van haar identiteit, zonder haar toestemming.
Ze verwoordde het duidelijk: ze wil alleen bekendstaan als een meisje dat van deadliften houdt. Meer niet, minder ook niet. De wereld besloot van haar iets anders te maken.