Meryl Streep is een van Hollywoods meest geprezen actrices en heeft publiekelijk opgekomen voor de rechten van vrouwen. Een uitspraak die ze in 2015 deed, verraste echter zelfs degenen die haar inzet voor gelijkheid bewonderden.
Tijdens de promotie van Suffragette, een film over de strijd voor het vrouwenkiesrecht waarin ze activiste Emmeline Pankhurst speelde, werd haar rechtstreeks gevraagd of ze zichzelf als feminist beschouwde.
“Ik ben een humanist. Ik ben voor een harmonieuze balans”, antwoordde ze.
Haar woorden leidden tot kritiek, vooral omdat de actrice initiatieven had opgezet om scenarioschrijvers boven de 40 te steunen en had gepleit voor meer vrouwelijke vertegenwoordiging op machtsposities in Hollywood.
De controverse stond ook in contrast met een eerdere uitspraak, waarin Streep zichzelf een feminist had genoemd tijdens een eerbetoon aan Emma Thompson.
Dagen later ging de actrice opnieuw op de kwestie in en legde ze uit dat ze haar daden liever voor zich liet spreken.
“Daden, geen woorden”, zei ze, waarbij ze een regel uit de film aanhaalde.
Haar reactie leidde tot een debat over labels en gelijkheid: terwijl sommigen vraagtekens zetten bij haar vermijding van het woord feminist, verdedigden anderen haar recht om zichzelf te noemen zoals ze wilde.