Lionel Messi, 39, miste een penalty tegen de Egyptische doelman Mustafa Shubair midden op het WK 2026. En een tijdje had hij het gevoel dat hij een heel land had teleurgesteld.
Argentinië stond met 2-0 achter in Atlanta en de aanvoerder droeg dat schuldgevoel met zich mee toen een comeback onmogelijk leek. Maar hij gaf een assist, maakte de gelijkmaker en zag Enzo Fernández in de slotminuten de 3-2 binnenschieten.
Toen de scheidsrechter affloot, rende Messi niet om het te vieren. Hij bleef wat opzij staan, huilend, uitgeput, terwijl zijn teamgenoten elkaar omhelsden.
In de mixed zone legde hij zijn tranen uit: “Vandaag was heel moeilijk, niemand geeft je iets. Het zag er echt slecht uit en het was moeilijk, daarom die ontlading en die opluchting”, concludeerde hij.