Lionel Messi huilde op het veld nadat hij zijn eerste doelpunt had gemaakt tegen Algerije op het WK 2026, en niemand wist precies waarom. Hij gaf zelf toe “moeilijke dagen” te hebben om redenen die niets met voetbal te maken hadden, maar hij wilde geen details geven. Dat was genoeg om de speculaties volledig uit de hand te laten lopen.
Eerst kwam het gerucht over een crisis met Antonela Roccuzzo. Daarna kreeg de versie voet aan de grond dat zijn vader, Jorge Messi, een ernstig gezondheidsprobleem had. En in de afgelopen uren escaleerde de situatie tot een ongelooflijk niveau toen actrice en presentatrice Florencia Peña, live op het Argentijnse streamingkanaal Luzu TV, zelfs zo ver ging om ten onrechte aan te kondigen dat Jorge was overleden. Het valse nieuws werd uitgezonden zonder enige verifieerbare bron, zonder bevestiging en zonder de minste terughoudendheid, terwijl Lionel nog steeds speelde in het belangrijkste toernooi ter wereld.
De familie kon het niet meer verdragen en bracht een verklaring uit om de verspreiding van die versies te stoppen. Ze bevestigden dat Jorge door een gezondheidssituatie gaat, dat hij onder medisch toezicht staat en dat hij zich gunstig ontwikkelt. Maar het sterkste deel was niet die medische update: het was de directe terechtwijzing. “Wij uiten onze diepe ontzetting over het gebrek aan gevoeligheid, respect en scrupules”, schreven ze, en vroegen dat iemands gezondheid geen “voorwerp van speculatie of onverantwoordelijke media-aandacht” zou zijn. Het schandaal leidde tot het onmiddellijke ontslag van leden van het productieteam van het programma en tot massale veroordeling, waarbij zelfs de president van het land, Javier Milei, zich aansloot. De privacy van een familie op een moeilijk moment zou geen prijs mogen hebben.