Messi had net afscheid genomen van het nationale elftal, en het meest besproken moment was niet het doelpunt of de assists.
Na Argentinië’s 3-0 overwinning op Benin in het Monumental kwam een speler van de tegenstander met zijn telefoon in de hand op hem af om een selfie te maken. Messi draaide zich enkele seconden naar hem toe, maar liep door, waarna een andere speler van Benin tussenbeide kwam om zijn ploeggenoot opzij te zetten en Messi te laten passeren.
De video ging binnen enkele uren viraal. Sommige berichten noemden het een “onsportief gebaar”, en beschreven irritatie over het aandringen. Maar op basis van de beelden alleen kunnen we niet zeggen dat hij hem met opzet afwees.
Hij was 39 en had zojuist de laatste wedstrijd van zijn carrière voor het nationale elftal gespeeld, nadat hij zijn afscheid van het internationale voetbal had aangekondigd. Infobae had eerder gemeld dat hij schreef: “De tijd is gekomen. Ik vertrek in vrede”, en Ámbito meldde dat hij huilde in de bus op weg naar het stadion.
Was het een afwijzing, of een man die uitgeput was en overweldigd door de emoties van de zwaarste avond uit zijn carrière bij de Albiceleste?