Héctor Méndez, de 80-jarige ‘Topo Mayor’, had al een ticket terug naar Mexico. Zijn team had maar liefst 41 dagen tussen het puin gewerkt in La Guaira, Venezuela, na de dubbele aardbeving in juni.
Ze waren in Panama toen het nieuws binnenkwam: een aardbeving met een magnitude van 7.4 had zojuist San José del Palmar, in Chocó, Colombia, getroffen. Zonder rust te nemen, zonder naar huis terug te keren, veranderde de Mexicaanse brigade Topos Azteca van koers en vloog rechtstreeks naar Bogotá en vervolgens Cali, met thermische camera’s en Wi-Fi-detectieapparatuur om onder het puin naar overlevenden te zoeken.
Ze arriveerden in de vroege uren van 12 augustus 2026, terwijl de nieuwe regering van Abelardo de la Espriella nog steeds beperkingen op internationale hulp handhaafde. De beving had al meer dan 230 doden geëist, en een andere Mexicaanse brigade, Los Topos de Tlatelolco, had met dezelfde aanvankelijke afwijzing te maken gekregen. De Azteca wachtten niet: ze kwamen gewoon aan. 🙌
