Meer dan tien jaar nadat ze een van de meest herkenbare figuren in de industrie voor volwassen content werd, sprak Mia Khalifa opnieuw over het moment dat haar leven volledig veranderde.
In 2014, toen ze pas 21 jaar oud was, nam Khalifa een video op die uiteindelijk een wereldwijd fenomeen werd. In de scène verscheen ze met een hijab, een religieus kledingstuk dat enorme controverse veroorzaakte en ertoe leidde dat ze kritiek en bedreigingen uit verschillende delen van de wereld ontving.
Volgens haar had ze zich destijds echter nooit kunnen voorstellen hoe groot het zou worden.
“Destijds dacht ik nog steeds dat niemand hierachter zou komen”, herinnerde ze zich.
Wat een kortetermijnbeslissing leek, werd uiteindelijk een etiket dat haar jarenlang zou blijven achtervolgen. Hoewel haar tijd in de volwassenindustrie kort was, bleef de impact van die video in haar dagelijks leven naar boven komen.
Khalifa legde uit dat de roem als een last begon te voelen. Zelfs wanneer ze probeerde in andere sectoren te werken, zoals bij een bouwbedrijf, had ze het gevoel dat dat beeld uit het verleden haar nog steeds achtervolgde.
De situatie had ook gevolgen voor haar persoonlijke relaties. De contentmaker zei dat ze jarenlang moeite had om de bedoelingen van anderen te vertrouwen, vooral die van mogelijke partners.
“Ik kan er mentaal niet overheen komen dat iemand bij me wil zijn vanwege de nieuwigheid of om die reden. Ik ben liever alleen”, legde ze uit.
Volgens haar relaas heeft ze de afgelopen 10 jaar slechts twee langdurige romantische relaties gehad, vanwege het wantrouwen dat ze ontwikkelde na de wereldwijde bekendheid die ze kreeg.
“Er waren veel situaties waarin ik met mensen omging en besefte: mijn leven is niet langer hetzelfde”, merkte ze op.
In de loop der tijd wist Mia Khalifa zichzelf opnieuw uit te vinden als contentmaker, ondernemer en influencer, in een poging de controle over haar eigen imago terug te krijgen. Maar haar verhaal werd een voorbeeld van de reikwijdte die het internet kan hebben: een moment dat in slechts enkele minuten is opgenomen, kan iemand jarenlang bijblijven.