Op 13 oktober 2016 zette Michelle Obama haar gebruikelijke campagnetoespraak opzij.
Ze was in Manchester, New Hampshire, bij een bijeenkomst voor Hillary Clinton, en een paar dagen eerder was een opname uit 2005 van Access Hollywood openbaar gemaakt, met opmerkingen van Donald Trump over vrouwen. Ze zei dat die woorden haar tot in het diepst van haar ziel hadden geschokt. Zonder iemand bij naam te noemen, zei ze dat dit geen politiek was zoals gewoonlijk, maar een kwestie van elementaire menselijke fatsoen.
En toen sprak ze de woorden die de hele wereld overgingen: “Laten we heel duidelijk zijn: sterke mannen, degenen die echt rolmodellen zijn, hoeven vrouwen niet neer te halen om zich machtig te voelen”.
Ze wees het excuus van “kleedkamerpraat” van de hand en herinnerde iedereen eraan dat jongens en jonge mannen naar volwassenen kijken voor een idee van wat het betekent om een man te zijn. Jaren later onthulde ze dat ze de opzet voor die toespraak in een wachtkamer schreef terwijl haar moeder een operatie onderging.
Bijna tien jaar zijn verstreken, en die uitspraak blijft waar: de kracht die er echt toe doet, is de kracht die anderen vooruithelpt.