Marta Helena Barbosa is 39 en heeft bijna haar hele leven al een gezicht waardoor mensen twee keer kijken.
Ze woont in Trindade, vlak bij Goiânia, Brazilië, en heeft neurofibromatose, een genetische aandoening die tumoren in het zenuwweefsel veroorzaakt. Ze zegt dat de aandoening begon toen ze nog een klein kind was en in de loop der jaren verergerde, totdat haar gezicht eruitzag alsof het aan het smelten was, zoals de publicatie het omschrijft. Dat is geen medische term, maar de beschrijving geeft een idee van hoe de wereld haar ziet. Zelf vat ze het anders samen: haar grootste vijand is de spiegel.
De afwijzing heeft heel concrete gevolgen. Marta zegt dat haar aandoening haar ervan weerhoudt werk te vinden en dat de maandelijkse ziekte-uitkering die ze van de lokale overheid ontvangt niet genoeg is om een gezin te onderhouden. Haar twee volwassen kinderen werken in de stad in de bediening om te helpen met de rekeningen, en zij verkoopt snoep en recyclebaar materiaal op straat om de hypotheek te betalen. Daarom is haar grootste wens om plastische chirurgie te ondergaan. Ze wil er niet anders uitzien, maar wil voorkomen dat mensen vanwege haar de deur voor haar sluiten. De zaak werd enige tijd geleden gemeld en er is geen informatie over de vraag of ze de operatie heeft kunnen ondergaan.
