Nia Gibbs-Williams dacht dat ze dit keer voorgoed vertrok.
Het was april en haar partner, Andrew Beckett, had haar keer op keer op haar armen en schouder geslagen. Toen ze probeerde te vluchten, sprong hij op haar af en beet in haar linkeroor. Nia vertelde hem dat ze 999 had gebeld en hij rende weg. Ze legde een verklaring af bij de politie. Vierentwintig uur later waren ze weer bij elkaar.
“Hij speelde voortdurend in op zijn psychische problemen en wist me op de een of andere manier medelijden met hem te laten krijgen”, zegt de 30-jarige zorgassistent bij de NHS uit Zuid-Wales. Op nieuwjaarsdag had hij haar al tegen een stoel geduwd en vervolgens zijn ADHD en een nieuw medicijn de schuld gegeven. Nia vergaf hem. Wat ze niet wist, was dat Beckett, 38, al 11 eerdere veroordelingen had voor mishandeling, opzettelijke wurging en het overtreden van contactverboden die tegen hem waren uitgevaardigd ten aanzien van andere voormalige partners.
Noch excuses, noch beloftes hielden hem tegen. Een maand later hield hij haar twee uur lang bij hem thuis, terwijl hij schreeuwde en haar duwde, totdat de buren de politie belden. De Crown Court van Merthyr Tydfil veroordeelde hem tot 26 maanden gevangenisstraf en legde hem een contactverbod voor onbepaalde tijd op. Hoeveel waarschuwingssignalen waren er nodig geweest om hem eerder een halt toe te roepen?