Djed Spence, een back van Tottenham en de eerste moslimvoetballer in de geschiedenis van het Engelse nationale team, deed iets wat niemand anders op het veld in het Gillette Stadium in Boston deed. Toen het begroetingsprotocol voorafgaand aan Engeland-Ghana plaatsvond, schudden de 26 spelers van Engeland Thomas Partey de hand. Iedereen behalve hij.
Hij gaf geen technische of tactische verklaringen. Hij zei dat zijn geloof hem leidde, dat hij trouw moest blijven aan zijn overtuigingen, en hij verwees naar zijn heilige geschriften zonder verder in detail te treden. Partey, nu bij Villarreal, wordt in het Verenigd Koninkrijk geconfronteerd met zeven aanklachten wegens verkrachting en één wegens aanranding, met een proces dat voor 2027 in Londen is gepland. Hij heeft onschuldig gepleit.
De reactie kwam onmiddellijk: Patrice Evra noemde het “rat behavior”, terwijl Rio Ferdinand vroeg om het vermoeden van onschuld te respecteren. De Engelse voetbalbond had het gebaar aan de discretie van elke speler overgelaten. Spence was de enige die besloot die grens niet over te gaan 🤔⚽