Als kind hoedde Alireza Beiranvand op blote voeten schapen op de nomadische velden van Luristán, in het zuiden van Iran. Zijn vader, ervan overtuigd dat voetbal tijdverspilling was, verstopte zijn handschoenen en scheurde ze zelfs met zijn eigen handen kapot. Maar hij kon niet breken wat al vanbinnen zat. 🧤
Op 15-jarige leeftijd schraapte Beiranvand geleend geld bij elkaar, kocht een busticket en kwam alleen aan in Teherán. Geen familie, geen dak boven zijn hoofd, geen plan B. Wekenlang sliep hij onder het doel van Azadi, samen met andere migranten. Overdag veegde hij straten, naaide hij kleren in een atelier en waste hij auto’s — precies bij die carwash waar hij op een dag Ali Daei, de legende van het Iraanse voetbal, zag voorbijrijden. Die dag wist hij dat hij het ook kon maken. ⚽
Op 21 juni 2026 zag de wereld in het SoFi Stadium in Los Angeles hoe diezelfde jongen — nu 33 jaar oud — in de 5e minuut een botsing met Lukaku doorstond, weer opstond en 7 reddingen verrichtte om Iran op 0-0 te houden tegen België. Dezelfde doelman die een strafschop van Cristiano Ronaldo stopte op Rusland 2018. Dezelfde die het Guinness-record houdt voor de langste inworp in het voetbal: 61 meter. 🌍🔥