Mikayla Holmgren was 22 jaar oud toen ze het podium betrad in het Ames Center in Burnsville, Minnesota.
Ze was de eerste vrouw met het downsyndroom die deelnam aan een Miss USA-verkiezing op staatsniveau. Ze studeerde aan Bethel University, was danseres en atlete, woonde in Stillwater en had in 2015 al de titel Minnesota Junior Miss Amazing gewonnen. Maar dit jaar wilde ze verder gaan: ze vroeg haar moeder, Sandi, of ze mee mocht doen aan Miss Minnesota USA. Sandi werd zenuwachtig omdat haar dochter had gekozen voor de verkiezing der verkiezingen. Toch oefende Mikayla het lopen op hakken en repeteerde ze proefinterviews totdat ze er klaar voor was.
Ze won de kroon niet en haalde de finaleronde niet. Ze ging naar huis met twee prijzen: de Director’s Award en Spirit of Miss USA, die de jury toekent op basis van brieven van familie en vrienden. De brief die werd voorgelezen, was geschreven door een vriendin van haar danslessen. Toen Mikayla naar voren kwam om de prijzen in ontvangst te nemen, stond het publiek op. Ze vertelde de lokale pers: ““Het is mijn droom.”” De mededirecteur van de verkiezing, Denise Wallace, omschreef haar als “magnetisch”: iedereen hield van haar.