Minal en Mirha werden in Pakistan geboren en deelden iets veel diepers dan een jeugd: bloedvaten en hersenweefsel. Het waren craniopage tweelingen, aan het hoofd met elkaar verbonden, en hen scheiden betekende koorddansen op chirurgisch gebied, waarbij elke fout hun leven kon kosten.
De Britse neurochirurg Noor ul Owase Jeelani leidde een team in het Bilkent City Hospital in Ankara, Turkije, dat het aandurfde om deze poging te wagen. Voor de grote dag gebruikten ze mixedrealitytechnologie om een 3D-model van de hoofden van de meisjes te bouwen en elke stap van de ingreep te oefenen, zonder de echte patiënten al aan risico bloot te stellen. Op 19 juli, na een eerdere kleine operatie, brak het beslissende moment aan: een operatie van 14 uur die de rest van hun leven zou bepalen.
Twee maanden later herstellen Minal en Mirha “uitstekend”, volgens Jeelani, en over een paar weken keren ze terug naar Pakistan om voor het eerst ieder afzonderlijk op te groeien. Dit is niet de eerste keer dat deze chirurg iets dergelijks heeft bereikt: in 2022 deed hij hetzelfde met de Braziliaanse tweeling Bernardo en Arthur Lima, in een 27 uur durende marathon waarbij meer dan 100 artsen vanuit verschillende landen met elkaar verbonden waren.
