Het was zondag 12 juli om 10 p.m. in Rong Beer Na Lat Phrao, een bar aan de rand van Bangkok, Thailand, toen een stroomonderbreker nabij het podium na een stroomstoring en een explosie rook begon uit te stoten. Binnen enkele minuten sloegen de vlammen over naar het plafond en verteerden ze het 50 jaar oude gebouw.
Er was geen licht. Mensen renden blindelings rond en duwden elkaar terwijl ze zochten naar een uitgang die nauwelijks bestond: een van de nooddeuren werd geblokkeerd door een stellingkast en was zo smal dat er maar één persoon tegelijk doorheen kon. De meeste van de 28 lichamen werden in de toiletten gevonden, ingesloten door de rook voordat de vlammen hen bereikten.
Motortaxichauffeur Surin Jaiharn, 45, slaagde erin vijf mensen levend naar buiten te krijgen. “Ik zag veel dode mensen en ik weet niet wat er is gebeurd met de mensen die ik hielp”, zei hij achteraf. Onder de slachtoffers waren de toetsenist en de zanger van de band die die avond optrad. De politie onderzoekt al de elektrische bedrading en of versieringen de vlammen hebben aangewakkerd.