Iracema Morais huilde als kind omdat ze naar school wilde.
Haar vader, die analfabeet was, liet haar niet studeren totdat ze 10 werd, en kort daarna haalde hij haar voorgoed uit de klas. Die droom bleef 76 jaar opgeborgen, terwijl Iracema haar 16 kinderen grootbracht — van wie er inmiddels zes zijn overleden — en haar hele leven wijdde aan hun opvoeding in São Paulo do Potengi, Rio Grande do Norte, Brazilië.
Toen ze via het EJA-programma eindelijk terugkeerde naar de lessen, kon ze al zelfstandig lezen en schrijven, en verbaasde ze veel jongere leraren en klasgenoten met haar vaardigheden in hoofdrekenen. “Ik voel me als een tiener van 15”, zegt ze nu, slechts enkele dagen voordat ze afstudeert. Haar zoon Adelino Netto zegt dat zijn moeder een voorbeeld is geworden voor de hele familie. En ze heeft haar volgende doel al vastgesteld: zich inschrijven voor een opleiding in de culinaire kunsten, want op haar 91e is ze nog altijd niet van plan om te stoppen met leren.
