Drie vierkante meter. Dat is alle ruimte die Mohammad Rafi heeft in de Grote Bazaar van Teheran, Iran.
Daar, tussen de tot aan het plafond opgestapelde schappen, bewaart hij meer dan 50,000 kleurpotloden in ongeveer 200 verschillende tinten. Zijn winkel, Medad Rafi, is al meer dan 35 jaar open en in die tijd heeft hij echte verzamelobjecten bijeengebracht, waarvan sommige wel 70 jaar oud zijn.
Maar wat echt verbazingwekkend is, is niet de hoeveelheid, maar hoe hij daarin zijn weg weet te vinden. Er is geen catalogus, geen zoekfunctie en geen voorraadsysteem: alleen zijn geheugen. Als iemand hem om een exacte tint vraagt, vindt Rafi die binnen enkele seconden, alsof elk potlood een plek heeft op een kaart die alleen hij kan zien.
Daarom is zijn piepkleine winkel een must voor kunstenaars, ontwerpers en verzamelaars geworden, die van over de hele wereld komen. Ze zijn op zoek naar de perfecte tint en nemen onderweg ook het beeld mee van een man die een piepklein kamertje omtoverde tot een kleurenarchief.