Morgan Freeman was 68 jaar oud en had zijn eerste Oscar, voor ‘Million Dollar Baby’, pas een paar maanden in handen. Toch ging hij in december 2005 zitten voor een gesprek met Mike Wallace in ’60 Minutes’ en zei hij iets waar veel mensen zich nog steeds ongemakkelijk bij voelen.
Over Black History Month was Freeman duidelijk: het idee leek hem “belachelijk”. “Gaat u mijn geschiedenis tot één maand beperken?”, vroeg hij. “Ik wil geen Black History Month. De zwarte geschiedenis is Amerikaanse geschiedenis.” En hij voegde daar een argument aan toe dat velen nog steeds aanhalen: er is geen White History Month.
Toen Wallace hem vroeg hoe racisme dan kon worden beëindigd, luidde zijn antwoord vier woorden: stop met erover te praten. Freeman vindt dat de labels “zwart” en “wit” een obstakel vormen en stelde voor dat mensen iemand geen “witte man” meer noemen, zodat niemand hem een “zwarte man” noemt.
De maand die hij bekritiseerde, begon in 1926, toen historicus Carter G. Woodson Negro History Week in het leven riep. Hij hoopte zelf dat die op een dag niet langer nodig zou zijn. Heeft Freeman een punt, of heeft de zwarte geschiedenis nog steeds een eigen plek nodig?