Emilio Ballack was 18 jaar oud, en zes dagen voor zijn dood had hij op Instagram een foto geplaatst vanuit het vakantiehuis van de familie in Portugal. Niets wees erop dat het de laatste zou zijn.
In 2021 overleed de middelste zoon van Michael Ballack bij een ongeluk met een quad op oneffen terrein. Volgens de Portugese politie rolde het voertuig achteruit en verpletterde hem. Hij werd ter plekke dood verklaard. Hij was 18 jaar oud, was geboren in 2002, en zijn vader was een van de grootste legendes van het Duitse voetbal: de aanvoerder die Duitsland naar de WK-finale van 2002 en naar de derde plaats in 2006 leidde.
Bijna vijf jaar lang sprak Ballack niet. Geen enkel openbaar woord over wat hij had verloren. Pas in maart 2026, toen de voetbalwereld haar ogen op Duitsland richtte voor het WK, vond de voormalige middenvelder de stem om voor het eerst te spreken over de pijn, over familie, en over wat het betekent om verder te leven nadat je een kind hebt begraven.