Iliana had al meer dan een week afgeteld naar die middag met haar moeder.
Ze was 10 jaar oud en het was de eerste keer dat ze eropuit ging sinds ze haar chemotherapie had afgerond. Elizabeth Bellard nam haar mee naar een nagelsalon in Stafford County, Virginia, voor een uitje met z’n tweeën. Maar de medewerkers begonnen het meisje herhaaldelijk te vertellen dat ze eruitzag als een jongen. Elizabeth legde uit dat haar haar kort was en haar nagels broos waren door haar kankerbehandeling. Dat maakte geen verschil: een van de nagelstylisten bleef haar bespotten en de anderen lachten mee. “Ze noemden me een jongen. Ik schaamde me een beetje”, zei het meisje. Ze maakte haar manicure af met haar hoofd op tafel.
Bij Iliana werd in 2017 anaplastisch grootcellig lymfoom vastgesteld, een zeer agressieve vorm van kanker, en de artsen wisten niet of ze het zou overleven. Vandaag noemen ze haar het wondermeisje. Tijdens haar behandeling ontdekte ze dat slijm maken haar pijn hielp verlichten, en nu zamelt ze geld in om dozen met ingrediënten naar andere kinderen met kanker te sturen. De salon ontsloeg één medewerker, schorste twee anderen en bood publiekelijk excuses aan.
