Brazilië was nog steeds de klap aan het verwerken: uitgeschakeld op het WK 2026 in de achtste finales, door Noorwegen. Neymar zat ondertussen al aan een andere tafel. Letterlijk: hij deed mee aan de World Series of Poker in Las Vegas, waar hij speelde om een prijs van slechts $10,000, terwijl Santos de dagen tot zijn terugkeer aftelde.
De Braziliaanse club had hem een deadline gesteld: 17 juli om zich weer bij de selectie te voegen. Het beeld ging snel viraal en de kritiek kwam van alle kanten. En dit was nog maar het begin.
Tien dagen later herhaalde het verhaal zich. Op 22 juli, terwijl Santos hun tegenstander in de Copa Sudamericana verpletterde, zat Neymar opnieuw aan een pokertafel, dit keer in São Paulo 🎲. Zijn reactie op de kritiek liet geen twijfel bestaan over wat hij ervan vindt: “het leven is een grap”, schreef hij glimlachend. Daarna volgde de aankondiging die velen al hadden zien aankomen: hij zal niet langer voor het Braziliaanse nationale team spelen.
