Op 27 augustus 1883 deed de vulkaan Krakatau, in de Straat Soenda, Indonesië, meer dan alleen uitbarsten: hij verbrak een record dat niemand ooit heeft overtroffen.
De explosie bereikte 310 decibel. Bemanningsleden aan boord van schepen op 64 kilometer afstand scheurden op het moment van de explosie hun trommelvliezen, terwijl mensen binnen een straal van 160 kilometer door de drukgolf doof werden. Op meer dan 4.800 kilometer afstand, in West-Australië en op het eiland Mauritius, zwoeren mensen dat ze zwaar artillerievuur hoorden, zonder te weten dat de bron zich aan de andere kant van de oceaan bevond.
Het moeilijkst te geloven is wat er daarna gebeurde: de atmosferische drukgolf die door die uitbarsting werd veroorzaakt, cirkelde in vijf dagen zeven keer rond de planeet, zoals barometers over de hele wereld registreerden. Tot op de dag van vandaag is geen enkele menselijke technologie erin geslaagd een geluid met een dergelijk bereik te produceren.
