Meerdere sculpturen midden in een eeuwenoude Schotse bosvallei lieten de wereld sprakeloos achter. Ze waren bedekt met bladeren, paddenstoelen en mycelium, alsof ze rechtstreeks uit het bos waren gegroeid en uiteindelijk een perfecte menselijke vorm hadden aangenomen.
En eigenlijk is dat ook precies wat er is gebeurd. Deze sculpturen leven; ze blijven groeien en veranderen. Om zo’n nauwkeurig uiterlijk te bereiken, kreeg de natuur echter een beetje hulp. De kunstenares die hiervoor verantwoordelijk is, is Kirsten Tingle. Ze scande haar eigen lichaam in 3D en maakte er een mal van 88 onderdelen van. Maar in plaats van die met gips of hars te vullen, besloot ze dezelfde kracht van de natuur te benutten: ze gebruikte levend mycelium, het wortelstelsel van schimmels, dat het materiaal dat het om zich heen vindt aan elkaar kan binden en tijdens het groeien over het substraat als natuurlijke lijm fungeert.
In haar studio in Hackney, Londen, voedde ze het mycelium met afgedankt karton dat bij bedrijven in de buurt was ingezameld. Elk onderdeel van de mal was zo ontworpen dat het uit elkaar kon worden gehaald zodra de schimmel was uitgegroeid en precies de vorm van haar zittende lichaam had aangenomen.
Het resultaat werd uiteindelijk buiten tentoongesteld, tussen bomen en gevallen bladeren, als onderdeel van de artistieke route The Neverending Glen, op Kelburn Estate, Schotland. Een figuur die eruitziet alsof die van steen of schors is gemaakt, maar in werkelijkheid leeft en in de loop van de tijd verandert.
De kunstenares laat de natuur zelf met het werk in wisselwerking treden en het afmaken, en misschien is dat de reden waarom het zo verontrustend is om het midden in het bos te zien: we weten niet hoeveel van de sculptuur aan de kunstenares toebehoort en hoeveel al aan de schimmels.